发现刺桐城、用文字记录这个东方大港的并不是马可·波罗，有个叫雅各的意大利人，他比马可·波罗早到刺桐城十几年。他写了一本《光明之城》的书，书中详细而生动地记录了当年刺桐这个东方大港的繁华景象。正是这本于1990年才被世人所知晓的七百多年前著述的《光明之城》珍贵手稿，带着我们来到了刺桐城，现在的泉州。

  海上丝绸之路

泉州古称"刺桐"。"刺桐"一名起源于五代，清源军节度使留从效主政泉州，拓建罗城，将原有的唐城扩大了七倍，并沿城环植刺桐树。春夏之交，刺桐枝头吐出了一蕊蕊火焰般的红花，把整个城市道染得无比娇艳迷人。泉州府志云刺桐"花木高大，枝叶茂盛，夏初开花，殷红灿然"，"先萌芽，花后发，则其年手，否则反之，故谓之瑞桐"。

作为中世纪"海上丝绸之路"（所谓"海上丝绸之路"准确地应该说是海上丝、瓷、茶之路"的起点，泉州曾在东西方文明交流中，占有重要的历吏地位。泉州的海上交通，起源于南朝，发展于唐朝。到了宋元时期，刺桐港的海上贸易活动空前繁盛，被马可·波罗誉为"东方第一大港"。当时的泉州已成为一个世界性的经济文化中心。

唐朝期间，泉州古港是中国南方对外交通的四大港口之一，曾设管理海外来华贸易的使节和商人的机构。南唐，泉州设置主管海外贸易机构"榷利院"，并拓建罗城和环植刺桐，古后诸港因此得称"刺桐港"。公元1087年，泉州在宋朝设置市船司"掌番货、海船征榷贸易之事，以来远人，通远物"。南宋期间，泉州港曾与东南亚、东北亚及南洋30多个国家和地区有着水运货物贸易往来。"若欲泛船外国买卖，则是泉州便可出洋"。元朝，泉州古港是"梯航万国"的世界东方第一大港。宋元期间，泉州港的出口货物以丝绸为主，故称泉州古港至西洋的航线为"海上丝绸之路"。如今，联合国科教文组织已确认泉州古港是中国古代海上丝绸之路的起点。

随着泉州港的日益繁盛，无是阿拉伯人，以后是所有的西方人都称它为"zaitun"（刺桐的转音），并从此蜚声海外。特别到了宋代，刺桐犹如今日的纽约一样，是世界上最为人熟知的顶尖城市。几乎没有任何一个城市的知名度能超过它。当年马可·波罗把神秘而富饶的中国和无比繁华的刺桐之所见所带回意大利故乡，它留给欧洲人的印象简直是个人间天堂。

泉州海外交通史博物馆

泉州海外交通史博物馆是中国唯一反映古代中外海上交通历史的专门性博物馆，在国内外享有很高的声誉。1959年创建，新馆于1991年建成。旧馆位于开元寺内。新馆坐落在风景优美的东湖公园东侧、占地面积3万多平方米，主体馆为双桅船形建筑，像一艘扬帆起航的大海船，面积7000多平方米。目前正式对外开放的陈列馆有泉州海外交通史陈列馆、泉州宗教石刻陈列馆、泉州民俗文化陈列馆和中国古代船模馆等四个展馆。

海外交通史陈列馆分港城形成前的泉州、泉州海外交通的发展、"东方第一大港"的繁盛、泉州海外交通的变异等四个部分。表现2000多年来的泉州海事活动、特别是宋元时期成为国际贸易、科技文化交流大港的胜概，以及明清时期郑和下西洋、华侨出国、经商贸易、信仰与民俗的交融等历史事实。

宗教石刻陈列馆分伊斯兰教、古基督教、印度教、摩尼教等四个部分。以伊斯兰教遗物最为突出，其数量之多，内容之丰富、居全国第一。还有大量的宋元时期伊斯兰教寺庙的建筑构件、教徒墓碑和墓盖石等，不少遗物中还刻有波斯文和阿拉伯文，是研究我国宗教历史的珍贵实物史料。

位于开元寺内的古代船模馆展出了1974年出土的泉州湾后渚海船和遗物--一艘13世纪建造的福建远洋木帆船，残长24．2米。残宽9．15米，船体以二至三层板叠合而成，分为十三个水密隔舱，保存有头桅和中桅杆座，船尾有直径38厘米的舵孔、取材杉、樟、松木。复原长度可达34米，宽11米、载重量200多吨。船舱出土的遗物有香料。药材、木货牌（签）、铜铁钱、陶瓷器等十四类。

福船：福船是航行于"海上丝绸之路"的最优秀的木质帆船。历史上素以"海舟以福建为上"而著称于世。福船泛指古代福建造的船，在不同年代不同地域，福船有不同特点，其中以宋元时期的福船最具代表性。它以尖底造型、小方头阔尾、三桅十三水密隔舱为主要特点，规模大结构坚固，容量多善于装载、稳性好抗风力强、吃水深适于远洋，是我国古代航行于"海土丝绸之路"最优秀的木质帆船，举世闻名。1974年，泉州湾后渚港出土的宋代海船为此提供了实物证据。

    世界宗教博物馆

泉州被誉为"世界宗教博物馆"。伴随着历史上经济贸易的发展，多种宗教竞相传播，道、儒、释相安无事，伊斯兰教、基督教、印度教和平共处，体现了泉州人包容的气度和宽阔的胸怀。

1、清净寺

清净寺是我国现存最早、最古老的具有阿拉伯建筑风格的伊斯兰教寺，位于泉州市区涂门街中段，为全国重点文物保护单位。

清净寺创建于北宋大中祥符二年（公元1009年），回历四百年。清净寺的建筑风格独特，全寺面积为2100平方米，寺门南向，面临大街，寺门高20米，宽4.5米，穹顶尖拱形，由青白花岗岩砌成，是仿照叙利亚大马士革伊斯兰教礼拜堂的形式而建。据门楼北墙的阿拉伯碑刻记载、寺又名"艾苏哈卜寺"。现存主要建筑有大门楼、奉天坛和明善堂。大门楼的外观具有传统的阿拉伯伊斯兰教建筑形式。大门朝南，高1230米，基宽660米，门宽3.80米，用辉绿岩条石砌筑，分外、中、内三层。第一、二层皆为圆形穹顶尖拱门，第三层为砖砌圆顶。楼顶为平台，四面环筑"回"字形垛子、有如城堞，北墙左右嵌有二方阴刻"月"、"台"石刻、为伊斯兰教徒"斋月"用以望月以便确定起斋日期，整座建筑造型巍峨壮观。

"奉天坛"是穆斯林礼拜的地方，现仅存四围石墙。坛的屋盖明代年间倒塌，殿内四周的空地上尚存花岗岩的残基。入东墙尖拱形正门，看西墙正中有一尖拱形的高大壁龛，龛内刻有古阿拉伯文的《古兰经》经句石刻一方，保存完好。寺的西北角为"明善堂"，建于明隆庆元年（公元1567年），因奉天坛礼拜殿屋盖倒塌后，教徒们便移此做礼拜。在门楼的东侧"祝圣亭"内立有元至正十年（公元1350年）、明万历三十六年（公元1609年）重修清净寺的碑记，是研究泉州伊斯兰教的重要物证。寺内有明成祖于永乐五年（公元1407年）颁发保护清净寺和伊斯兰教的《敕谕》石刻一方，极为珍贵。

清净寺是我国与阿拉伯各国人民友好往来和文化交流的历史见证，也是泉州海外交通的重要史迹。

2、清源山风景名胜区

清源山风景名胜区是国家级重点风景名胜区，由清源山、九日山、灵山圣墓三大片区组成，总面积六十二平方公里。该风景区位于泉州城市北郊3公里处，距厦门市106公里，福州市196公里。据《泉州府志》记载，清源山最早开发于秦代，中兴于唐代，宋元时期最为鼎盛。经过了历代开发，山上留下了大量文物古迹现存完好的有宋、元时期石雕造像7处9尊，历代摩崖石刻近600多方，元、明两代花岗岩仿木结构的石室多处。最负盛名的宋代老君造像，系全国最大的、艺术价值最高的道教石雕；九日山祈风石刻，是研究我国古代海外交通史和书法艺术的珍贵资料；唐武德年间，穆罕默德门徒三贤、四贤来泉州传教，殁葬于灵山，称伊斯兰圣墓。其旁有郑和第五次下西洋的"行香碑"，为我国海外交通的重要史迹。

我国现存最大的宋代道教石雕老君像，在清源山风景名胜区"闽海蓬莱"意境区内的羽仙岩下。1988年月1月公布为全国重点文物保护单位。老子是我国古代春秋时期著名的哲学、思想家。老君造像雕于宋代，据《泉州府志》记载："石像天成，好事者为略施雕琢。"寥寥数语，使之更具有神秘色彩。石像高5.63米，厚6.85米，宽8.01米，席地面积为55平方米。左手扶膝，右手凭几，双眼含笑，目光炯炯，须眉皓然，双耳垂肩、膝大无比，独具超尘脱俗、仙风道骨神韵，可谓"风过髯动，指能弹物"。石刻老君的神态和蔼可亲，目光深邃而睿智，满脸笑容，豁达大度，平易近人，充满了一种温馨的人情味，堪称宋代石雕艺术瑰宝。在民间，这尊老子石像还是健康长寿的象征。泉州有句方言："摸到鼻，吃百二；摸到目，吃百六。"意思是说，谁能摸到老君的鼻子，可以活上一百二；摸到眼睛呢，可以活上一百六。其实清源山空气清新，又有山野之趣，常到此地，身心得益，不必摸到什么鼻子眼睛，都可延年益寿了。

老君岩原有真君殿、北斗殿等道教建筑群，规模宏大，蔚为半观，为历代文人墨客所咏赞。道观明代已废，但老君造像经风历雨何存至今，吸引着越来越多的海内外游客、众多学者慕名而来参观考察。现在老君岩已成为著名历史文化名城泉州的旅游热点。

我国现存最古老、最完好的伊斯兰教圣迹，在清源山风景名胜区灵山景区内，988年1月公布为全国重点文物保护单位。据明代《闽书》记载：唐武德年间（公元618-626年），穆罕默德遣四贤徒来华，一贤传教广州；二贤传教扬州；三贤沙仕谒、四贤我高仕传教泉州，卒葬灵山。葬后是山夜光显发，人异其灵圣，故名曰圣墓，山曰灵山。现存两墓并列，墓盖用花岗岩雕刻，墓后倚山建马蹄形回廊，高约3米，回廊中的几根石柱颇似织布的棱子，古建筑专家称之为棱形柱，具有典型的唐代建筑特色。廊内有历代石碑5方，正中为元至治二年（公元1322年）立的阿拉伯文辉绿岩碑刻，记述两位先贤在法厄福尔时代（学者考证："法厄福尔时代系古代阿拉伯对唐朝皇帝的称呼"）来到这个国度。右侧一方为明永乐十五年（公元1417年）郑和第五次下西洋途经泉州，来此祭告行香后属下为之所立的记事碑，上刻："钦差总兵太监郑和前往西洋忽鲁谟斯等国公干，永乐十五年五月十六日于此行香，望圣灵庇佑。镇扶蒲和日记立"。墓上的石亭系1962年重建，墓周围还有一些历代的伊斯兰教徒的石棺墓，上刻伊斯兰教常用的"云月"图案或《古兰经》片段。墓前放有一天然巨石，风吹欲动，手推能晃，故称"风动石"，明代泉州知府周道光题刻"碧玉　三个大字。这块风动石是泉州著名八景之一，曰"玉球风动"。伊斯兰教圣墓已成为研究泉州海外交通史及伊斯兰教传播史的重要史迹。